Совместный капитал двух жуликов, рассказчика Сэма и толстого Билла Дрисколла, долларов шестьсот. Им нужна еще пара тысяч, чтобы обтяпать аферу с земельными участками. Для этого идеально подходит похищение ребенка с целью выкупа.
Их выбор пал на тихий фермерский городок, затерянный в Алабаме. Самым почтенным (и обеспеченным!) горожанином там был церковный сборщик Эбенезер Дорсет, отец 9-летнего сынишки Джонни. Похитители уверены, что он отдаст за ребенка любые деньги.
Двое мужчин едва справились с мальчишкой, который рьяно дрался за свою свободу. В горе, что была за городом, располагалась укромная пещерка. Туда-то и отвели веснушчатого рыжего мальчонку.
Для Джонни это приключение. Он веселится от души, домой и в школу совсем не хочет. Он нарекает себя Вождем Краснокожих. Билл для него пленник, бледнолицый охотник Хэнк, с которого на рассвете будет снят скальп. Сэм – Змеиный Глаз, которого завтра зажарят на костре. Его угрозы не воспринимают всерьез, а зря.
«Дьяволенок» успел отодрать клок волос орущего Билла, прежде чем Сэм отобрал у него ножик. После чего сам Сэм сидел подальше от костра. Билл уверяет, что пропажа Джонни для его папаши – облегчение.
Сэм ходит в город, но там все тихо. Никто не ищет маленького Джонни. Тогда они пишут его отцу письмо. Билл слезно просит снизить цену. И к Дорсету идет послание от «двух злодеев» с требованием полутора тысяч долларов.
Всякий раз, когда Сэм возвращается в пещеру, он застает одну и ту же картину. Побитый, жалкий Билл «играет» с Джонни. Мальчишке скучно быть индейцем, теперь он разведчик. А Билл, само собой, его лошадка. Он загнал старика и силком накормил песком. Терпение Билла лопнуло, и он отослал негодника домой. Но «разведчик» и не думал уходить, а крался по следам своего «коня».
У Сэма гениальный план: засесть на дереве, под которое положат выкуп. Еще до полуночи денежки будут в их руках. Билл приободряется. Однако вместо денег под дерево кладут записку. И в ней старик Дорсет соглашается, так и быть, за двести пятьдесят долларов забрать Джонни. Все делать надо среди ночи, иначе при виде Джонни соседи взвоют, и вдобавок накостыляют тем, кто его привел домой.
Сэм колеблется, а Билл страшно рад доброте мистера Дорсета. В ту же ночь оба сбывают с рук похищенного, платят выкуп его отцу и поспешно скрываются в темноте. Ведь старик Дорсет сможет задержать Джонни только минут на десять. Впрочем, Билл уверен, что этого времени ему хватит, чтоб «добежать до канадской границы».
Читательский дневник по рассказу «Вождь краснокожих» О. Генри
Сюжет
Два мошенника, Сэм и Билл, на американском юге в тихом городишке похищают мальчишку с целью выкупа. Для девятилетнего Джонни Дорсета это как игра. И Билл – его «игрушка». Как Вождь Краснокожих, он пытается снять с него скальп. Как разведчик, седлает Билла вместо лошади.
В итоге оба похитителя готовы отдать его отцу не за две, а полторы тысячи долларов. В ответ на их записку тот сообщает, что готов взять Джонни домой, если ему самому заплатят долларов двести пятьдесят. Жулики возвращают маленького хулигана, доплачивают за него и уносят ноги. Билл и вовсе готов бежать хоть до самой Канады.
Отзыв
Рассказ учит тому, что зло может ударить рикошетом. Кто роет яму другому – сам в нее попадет. Не следует нарушать закон. Тема неправильного воспитания детей. Тема дружбы. Столкновение детского мира и мира взрослых. Авторская ирония, неожиданный финал делают историю юмористической. Любое дело может пойти не так, как задумывалось. Нужно нести ответственность за свои поступки.
