Предисловие. Автор сообщает, что книга его основана на документальных фактах, добытых и в архиве, и из зарубежных источников, а также на свидетельствах очевидцев восстания.
Глава 1. С XV века донские казаки обосновались на реке Яик. Жили они лихими набегами в окружении «неприязненных племен» и со временем запросили покровительства Москвы. А при Петре Первом вольное яицкое (уральское) войско и вовсе было насильно приписано к Военной коллегии. Это послужило причиной дальнейших бунтов. Поводов для них было несколько: поборы, притеснения, вмешательство чиновников в обычаи казацкой жизни. Отказались казаки и силой возвращать бежавших в Китай бесправных калмыков. В 1771 году казаки потребовали сменить чиновников и выдать им задержанное жалованье. Власть ответила огнем, но казаки одержали верх. Однако победа была временной, потом мятежников переловили. Но казаки уже почувствовали свою силу.
Глава 2. Смутьян и раскольник Емельян Пугачев был схвачен в Казани за то, что подбивал казаков бежать из-под власти Москвы к турецкому султану. Впрочем, вскоре ему самому помогли бежать. Тогда-то он и объявил себя выжившим императором Петром III. Сам он царствовать уже не желал, все предоставлял «сыну-наследнику», однако власть в России поменять собирался кардинально. И, конечно же, вернуть все вольности казакам. Бунты жестоко подавлялись, особенно отличился в этом деле генерал-майор Фрейман. Впрочем, бунтовщиков уже было не остановить. Они берут крепость за крепостью: за Рассыпной – Нижне-Озерную, затем Татищево. Все дворяне и офицеры в них были казнены. Народ нередко встречает смутьяна как истинного государя, освободителя.
Глава 3. Пугачев осаждает Оренбург. К нему присоединяется разбойник Хлопуша, освобожденный губернатором Рейнсдорпом с целью образумить Пугачева. Сами буйные яицкие казаки не всегда слушаются своего предводителя, приходится и ему подчиняться их злой воле. Башкиры и калмыки также участвуют в бунте. Императрица Екатерина отправляет на поимку самозванца генерала Бибикова.
Глава 4. Осажденный Оренбург голодает. Самозванцем взяты крепости Ильинская, Верхне-Озерная. Сам он избирает местом своего пребывания расположенную рядом Бердскую слободу. Там творятся бесчинства над всеми, кто сопротивляется его власти. Между тем, семью Пугачева – жену с детьми – власти изловили и отправили в Казань. За него самого императрица обещает награду в 10 тысяч рублей. Также была выяснена вся его биография, чтобы ни у кого не сталось сомнений, что он самозванец.
Глава 5. Бибиков освобождает Заинск и Самару. Пугачев, забывши о семье, женится на казачке Устинье Кузнецовой. Наконец, его сподручного Хлопушу татары выдают властям при боях за Илецкий городок: он был казнен. При натиске на Оренбург войска самозванца были рассеянны, многих главарей взяли в плен. В самый неподходящий момент генерал Бибиков заболел и умер.
Глава 6. Пугачева преследует генерал Михельсон. Попутно ему приходится унимать восставших башкирцев, среди которых особую известность приобретает Салават Юлаев. Самозванец не теряет присутствия духа, обманом захватывает крепость Магнитную и даже берется штурмовать Казань.
Глава 7. Казань повержена и сожжена, население города захвачено в плен, храмы разграблены. Однако следом появляются Михельсон и Потемкин и освобождают многострадальный город. Пушкин опровергает слухи, что Михельсон позволил разорить мятежникам город, чтобы потом войти в него спасителем.
Глава 8. Пугачев бежит на Волгу – и тамошнее население ему покоряется. Он объявляет народу вольность и отмену всех повинностей, истребляет дворян. Москва уже близко – однако самозванец больше думает о спасении собственной жизни, чем о ее захвате. Он входит в Саранск, Пензу, Саратов, казнит всех неугодных, его встречают хлебом-солью, войско его растет, однако кольцо сжимается, и самозванец надеется благополучно скрыться в Персии. Бунты вспыхивают в разных губерниях уже сами по себе, в каждом участвует свой доморощенный «Пугачев». Сам Суворов спешит по его следам. Наконец, при приближении войска Михельсона бунтовщики предают своего предводителя коменданту Яицкого городка. Его в клетке под приглядом Суворова отправляют в Москву, где демонстрируют народу, а после в январе 1775 года по приказу Екатерины Второй четвертуют. Чтобы не осталось и памяти об этих страшных событиях, Яик был переименован в Урал.
Читательский дневник по повести «История Пугачева» Пушкина
Сюжет
К берегам Яика издавна стремились свободолюбивые донские казаки. Со временем им потребовалась защита Москвы – тогда и началось их противостояние с властью. К 1771 году они были обременены государственной службой, платили налоги и были обязаны подчиняться местным чиновникам. Тогда и было положено начало бунту. Из Казани бежал колодник казак Емельян Пугачев, объявивший себя императором Петром Третьим. За ним и пошли яицкие казаки. Впрочем, и ему они не всегда охотно подчинялись. Между тем, бунтовщики брали крепость за крепостью: от Рассыпной до Татищево. Их приход для дворян и офицеров – смерть, народ же порой охотно присягал своему мнимому освободителю. Наконец, они берут в осаду Оренбург. Однако генерал Бибиков разбивает его войско наголову. После смерти Бибикова за дело берется генерал Михельсон. Он изгоняет самозванца из разграбленной Казани. Пугачев бежит к берегам Волги, его преследуют и Суворов, и Михельсон. Наконец, сами бунтовщики выдают самозванца коменданту Яицкого городка. Его отправляют в Москву, где прилюдно казнят. Тогда же злополучный Яик императрица велит переименовать в Урал.
Отзыв
Повесть – попытка исторического, объективного, научного исследования, хроники бунта, которая до той поры не была широко известна. Проблематика взаимоотношений народа, закабаленных крестьян, вольных казаков, инородцев и власти. Бунт – стихия неуправляемая, ведущая к распаду государства, во многом схожая с Гражданской войной. Темы верности долгу, бесчестья, предательства, народного горя и ожидания мифического царя-освободителя.
