Морозной ночью молодые партизаны Рыбак и Сотников, с оружием на случай облавы, отправились в один белорусский хутор, чтобы пополнить продовольственные запасы отряда. Но на его месте увидели пожарище. Пришлось идти в незнакомую деревеньку, как потом оказалось – Лясины. Сотников болен, надрывно кашляет. На задание пошел лишь по одной причине: больше некого было послать. В прошлом он – комбат, попавший в плен после первого же боя. А вот по профессии – учитель. Рыбак тоже бывший окруженец, в армии был старшиной. В одной перестрелке в лесу они прикрывали друг друга – так невольно и сблизились.
В одном домике встретила их пожилая семейная пара. Сын их был на фронте, а вот сам Петр Качан согласился стать старостой, «немецким прислужником». Только вот попросили его об этом сельчане, зная как мужика разумного, справедливого. Жалованье он у немцев брать отказался. Рыбак было хотел расстрелять предателя, потом смягчился. Из этого дома унесли они для отряда овечью тушку.
Внезапно их заметили полицаи. Рыбак оторвался далеко вперед. Раненый в ногу Сотников упал и лишь отстреливался. Рыбаку стало совестно, что он бросил товарища. Он не знал, что сказать об этом в отряде. И вернулся за товарищем. Вместе они выбрались в поле. Светало. В любой момент их могли обнаружить. И тогда Рыбак решил оставить раненого в ближайшей хате. Сам же он рассчитывал вернуться в отряд. Встретила их девятилетняя девчушка. В хате она была за старшую среди других ребятишек. Мать, Авгинья Демчиха, вернувшись с молотьбы, встретила непрошеных гостей сурово. Но вскоре уже хлопотала над раненым. Ребятишки в окошко завидели полицаев. И бежать бы – да Сотников не в силах. Тогда оба партизана затаились на чердаке. Сотников невольно выдал себя кашлем. Полицаи огрели Демчиху-укрывательницу шомполом. Сотников, чувствуя свою вину перед ней, вступился за женщину.
Оказалось, в ночной перестрелке был убит полицай. Теперь оба партизана должны за это ответить. В Рыбаке закипает обида: так глупо расстаться с жизнью из-за товарища. Если бы не больной, а потом и еще раненый Сотников – Рыбак давно уже был в отряде. Он отчаянно надеется на побег, но шанса нет. Сотникова первым ведут на допрос к следователю Портнову. Оказалось, тот знает весь их путь, начиная от дома старосты. Сотников рассказать о партизанах отказался. И за это попал в лапы местного «полицейского палача» – Будилы.
Рыбака толкнули в подвал, где уже сидел тот самый староста Петр Качан. Его взяли за недонесение о партизанах. В тоске Рыбак уже думал впутать старика как пособника: завяжется следствие, можно время выиграть. Потому и вызванный на допрос, он не скрыл свое имя и поведал Портнову полуправду. Впрочем, главного – где отряд – не сказал. Следователь понял, что Рыбак будет бороться за свою жизнь, а значит, когда-нибудь да выдаст все и всех. Портнов предложил ему стать полицаем.
После пыток Сотникова еле живого тоже бросили в камеру. Глядя на него, Рыбак принял решение «поторговаться» за свою жизнь. Старосту просили разведать у партизан правду об отряде – он отказался. Сидела вместе с ними и горемычная Демчиха. К ним же в камеру втолкнули тринадцатилетнюю Басю, еврейку, дочь сапожника. Чудом она уцелела в резне, прятал ее, в том числе, и тот самый староста Петр. А Рыбак жадно верил в последнюю надежду: выжить, пусть и ценой сотрудничества с немцами.
Сотникову же в эту ночь приснился маузер отца, участника Гражданской войны, и вспомнилась давняя история из детства, как он взял без спросу боевое оружие. Показалось ему также, что во сне отец произнес что-то из Библии, о «высшей справедливости».
Наутро пленников вывели на улицу. «Выходи: ликвидация!» Там толпились немцы и полицейские чины. Сотников сделал еще одну попытку выгородить остальных. Признался, что именно он застрелил полицая. А Рыбак рванулся к Портнову: «Я согласен!» Сотников выкрикнул с презрением: «Сволочь!» Все были повешены. По знаку немцев Рыбак со словами: «Прости, брат!» выбил подставку из-под стоявшего с петлей Сотникова. После казни Рыбак понял, что этой «ликвидацией» связал себя по рукам и ногам. «Теперь он всем и повсюду враг. И самому себе тоже». И так дорого давшаяся ему жизнь стала не мила. Не подавая виду, он закрылся в уборной, чтобы повеситься самому. И вдруг вспомнил, что ремень у него отняли еще перед допросом. Понял также, что пока делать нечего. Надо браться за свою новую «службу». Такова «коварная судьба заплутавшего на войне человека».
Читательский дневник по повести «Сотников» Быкова
Сюжет
Из партизанского отряда зимней ночью отправили за съестными припасами Рыбака и Сотникова. Пришлось крепко поплутать. Сотников совсем ослабел, его бил кашель. Наконец, в одной деревеньке они взяли у старосты Петра Качана, «немецкого прислужника», овцу. На обратном пути за ними погнались полицаи. Рыбак бросился бежать, а Сотникова ранили. Впрочем, он и раненый сумел подстрелить полицая. Устыдившись, Рыбак вернулся за товарищем. Вместе им удалось выбраться. Только к лесу успеть до рассвета им уже было не суждено. Рыбак решил оставить Сотникова в хате Демчихи, многодетной матери. Сам же он хотел вернуться в отряд. Этому плану помешали нагрянувшие в хату полицаи. Они искали убийцу своего приятеля. Затаившийся на чердаке Сотников кашлем привлек к себе внимание. Всех взяли на допрос, включая Демчиху.
Схвачен был и староста – за то, что не донес. Томилась в камере и еврейка Бася лет тринадцати, единственная уцелевшая из семьи. Сотников свыкается с мыслью о неизбежной смерти, лишь винит себя, что потянул за собой невинную Демчиху. Рыбак же в отчаянной надежде выжить готов «сотрудничать», стать полицаем, хотя бы для виду. Однако ему не удалось остаться в стороне при утренней «ликвидации» пленников. Под виселицей именно ему пришлось выбить из-под ног Сотникова подставку. Испытывая смятение и отвращение к себе, Рыбак хотел повеситься в уборной на ремне. Но вспомнил, что ремень у него отобрали еще перед допросом. Рыбак с тоской понимает, что «сотрудничать» все-таки придется.
Отзыв
Картины жизни на оккупированных территориях. Повесть основана на реальном случае из жизни автора. Книга об испытаниях, которые проходит совесть каждого человека на войне. О нравственном выборе и плате за него. Тема спасения собственной шкуры и самопожертвования, жалости к другим. Мужество перед лицом смерти, верность принципам.
