Список героев с характеристикой
Костылев (Михаил Иванович Костылев) – владелец ночлежки для бедных. Ему 54 года, женат на Василисе Карповне. Жадный, подлый. Наводчик, скупщик краденого у Васьки Пепла. Притворяется верующим. Оскорбляет жену («нищая», «свинья»), ее сестру Наташу бьет и держит за служанку, дармоедку. Убит в драке Васькой Пеплом.
Василиса Карповна – 26-летняя красивая жена Костылева, любовница Васьки Пепла. Участвует в сбыте краденого. Подговаривает Ваську убить мужа-«клопа». Хитрая, гордая, жестокая, корыстная. Брошенная Васькой ради Наташи, избивает сестру. Попадает в тюрьму как заказчица убийства мужа.
Васька Пепел – 28-летний жилец ночлежки, вор, сын вора, судимый. В доле с Костылевым по кражам, любовник Василисы Карповны. Хочет начать новую жизнь с Наташей в Сибири, решительный, неплохой парень, грамотный. Отказавшись убивать Костылева по заказу Василисы, случайно убивает его в драке за Наташу. Попадает в тюрьму и выдает злую Василису за заказчицу. Наташа отказывает ему, думает, что сговор с сестрой был.
Актер (Сверчков-Заволжский) – жилец ночлежки, бывший актер лет 40. От пьянства потерял работу (не может запомнить текст). Пьет за чужой счет (с Сатиным, Васькой Пеплом). Незлой (выводит Анну на воздух), верит Луке, что еще не поздно начать жизнь с нуля, вылечиться от алкоголизма в больнице. Сатин высмеивает его планы. После ухода Луки Актер, потеряв надежду, вешается.
Сатин (Константин) – жилец ночлежки, бывший телеграфист, эрудит, шулер, пьяница лет 40. Образованный, неглупый, судим за то, что случайно «убил подлеца» за честь сестры. Работа для него рабство. Любит необычные словечки. Пьет с Актером. Готов идти в свидетели, чтобы защитить Ваську Пепла, обвиненного в убийстве.
Барон – жилец ночлежки, разоренный и судимый за растрату дворянин, ему 33 года. Образованный, иногда строит из себя барина. Пытается стать шулером, помогает за гроши торговке Квашне, берет деньги у сожительницы Насти, которую высмеивает за романтичность.
Настя – обитательница ночлежки, видимо, проститутка. Ей 24 года. Барон – ее сожитель. Добрая, наивная, верит в любовь, читает дамские романы. Сочиняет, что у нее есть достойный жених. Умеет постоять за себя. Хочет уйти из ночлежки. Разочарована в жизни.
Бубнов – жилец ночлежки, бывший скорняк, теперь пьяница и шьет шапки, ему 45 лет. Хотел убить изменницу-жену, но потом просто ушел, бросив мастерскую (она на жену оформлена). Как и многие жильцы, должник Костылевых.
Клещ (Андрей Дмитриевич Клещ) – слесарь, ему 38 лет, есть чахоточная жена Анна. В ночлежке недавно, верит, что он, рабочий человек, не вор и шулер, выкарабкается. Груб с женой, раньше бил ее. Продает инструмент, чтобы похоронить жену. Ему страшна «правда» жизни, уверен, что придется помирать с голоду, потом свыкается.
Лука – 60-летний странник. Гуманный, мудрый человек, который пытается поддержать всех в ночлежке в хороших делах: чтобы Актер не пил, Наташа – вышла за Ваську Пепла и проч. Вероятно, бывший каторжник без документов. Однажды тайком уходит из ночлежки. Оценка персонажа двоякая: он жалостливый, говорит правильные вещи, но на деле никого не спас. Автор считал, что человек должен бунтовать, а не смиряться.
Квашня – обитательница ночлежки, торговка на базаре, ей лет 40. Вдова после мужа, который ее бил. С независимым характером. В итоге выходит за Медведева, думает, что он будет ей помощник, но он ленится, раз она даже поколотила его. Жалеет больную Анну.
Наташа – сестра Василисы Карповны, 20 лет. Хорошая, порядочная, с душой, безответная. Костылев бьет ее, сестра – тоже (из ревности, из-за того, что Васька Пепел ее бросил ради Наташи). По совету Луки готова выйти за Ваську. После побоев от Костылевых попадает в больницу, Пеплу уже не верит.
Анна – жена Клеща, чахоточная, умирающая. Вся жизнь ее прошла в нужде и побоях. Добрая, смиренная. Жалеет себя за горькую долю, готова отдать еду мажу, так как он «работник». Клещ хоронит ее.
Медведев (Абрам) – 50-летний полицейский, дядя Василисы и Наташи. Делает вид, что не в курсе, что Костылев с Васькой Пеплом занимаются сбытом краденого. Женится на Квашне, уходит в запой, когда жена его отлупила.
Алешка – жилец ночлежки, пьяница и гармонист, ему 20 лет. Махнул на себя рукой, ничего не хочет от жизни. Лука жалеет его. Алешка выдал всем, что Квашня побила мужа.
Татарин и Кривой Зоб – обитатели ночлежки, крючники (грузчики). Если первый осуждает шулера Сатина, второй считает, что выживать можно и так.
