Список с характеристикой
Охотник – рассказчик, дворянин. Ночью у костра слушал истории крестьянских ребят, пасших лошадей. Сочувствует им, уважает труд, любуется их ловкостью, взаимовыручкой, выдумкой. Любит природу.
Федя – ему 14 лет. Он из богатых крестьян. В ночном для развлеченья. Красивый, белокурый, улыбчивый. Сапожки по размеру, пестрая рубашка из ситца (ткань подороже), армяк (кафтан), пояс, гребешок для кудрей. Считает себя взрослым, верховодит среди ребят. Знает историю об Акулине-дурочке, которую утащил водяной. Уверен, что Павлушу из реки звал водяной, а затмение это «небесное предвиденье» (знак беды). Обещает угостить Ваню.
Павлуша – ему 12 лет. Босой бедняк. Нечесаный, черноволосый, сероглазый. Рубаха самодельная, из конопли, портки в заплатках. С виду неказист, большеголовый, большеротый, но смел, умен, трудолюбив. Не боится волка. Его история – как в затменье местные приняли бочара за «страшного Тришку». Когда один ходил за водой, слышал зов водяного. Верит в судьбу. Погиб в тот же год, упав с лошади. Охотнику жаль, паренек ему нравился.
Илюша – ему 12 лет. С братом работает на фабрике лисовщиком. Ребята его за это уважают. В новых онучах и лаптях, шапочке, вместо пояса – веревка, чистая свитка (кафтан). Неприметный, горбоносый, с сиплым голосом. Серьезный, ответственный. Знаток поверий. Слышал кашель домового, знает историю говорящего дьявольского барашка, верит в призрак умершего барина, в лешего, водяного, и что ночью у церкви виден тот, кто скоро умрет.
Костя – ему 10 лет. Бедняк, одет плоховато. Худенький, веснушчатый, низкорослый, с тонким голоском. Рассказчик поражен его огромными печальными глазами. Пугливый, с воображением. Его история от отца – про русалку, зазывавшую плотника. Еще он слышал стон лесника, которого злодеи утопили в яме (бучиле). В белом голубе он видит душу праведника. Крик цапли ему как голос лешего. Жалеет мать утопленника Васи.
Ваня – ему 7 лет. Он самый маленький из ребят. Они его не обижают, жалеют, зовут покушать. Одет просто, ему холодно. Он из небогатых. Привыкает быть в ночном. Русый, кудрявый, большеглазый, со звонким голоском, картавит. Лежит под рогожкой, никому не мешает, слушает истории, и пока еще сам не рассказывает. Рассказчику нравится его доброта, отзывчивость: обещанные Федей гостинцы он хочет отдать сестренке Ане.
Утопленник – Вася, мальчонка, знакомый Кости, Павлуши. Его несчастный милый образ возникает в их историях. Считается, что мальчика уволок водяной, и теперь голосом Васи звал к себе и Павлушу (знак скорой смерти).
Собаки – Дианка, породистая и очень умная собака охотника, и пара собак ребят, которые не хотели пускать чужака к костру.
