Небогатый, но знатный джентльмен Хилтон Кьюбит из провинции просит знаменитого лондонского сыщика, мастера дедуктивного метода Шерлока Холмса разобраться с шифром, полученным его женой, и перепугавшим ее. Доктору Уотсону, помощнику Холмса, кажется, что пляшущие человечки на бумаге – детская шалость. От Кьюбита они узнают, что женат он один год, жену зовут Илси Патрик, она американка, и в прошлом у нее были неприятности, хотя неизвестно, какие. Он обещал не расспрашивать.
Вначале было письмо из Америки – она его сожгла, потом кто-то подбросил этот листок с шифром. Жена пришла в ужас. Кьюбит хочет защитить любимую жену. При следующей встрече он привозит новые послания, говорит, что мельком видел того, кто их пишет, жаль, жена остановила его.
Разгадав шифр, Холмс вместе с другом спешит в дом Кьюбита. Увы, там трагедия: якобы Илси застрелила мужа, а потом пыталась убить себя. Холмс потрясен тем, что опоздал. Но правда должна восторжествовать, а зло – быть наказанным: вместе с инспектором Мартином он расследует дело.
Прислуга заявила, что окна в кабинете, где нашли пару, закрыты изнутри, дверями также никто не выходил. Но Холмс находит неучтенную пулю в раме. Значит, был кто-то еще с револьвером, он топтался по клумбе. И стрельба друг в друга шла через окно, которое потом прикрыла женщина.
Холмс вызывает запиской с «человечками» от имени Илси с соседней фермы какого-то Аба Слени, и рассказывает, как расшифровал тайнопись. Флаги в ней – как знаки препинания. Начало письма – наверняка имя женщины, есть и подпись. Ясно, что тот тип звал Илси встретиться. Холмс навел справки – им оказался бандит из Чикаго.
Введенный в заблуждение шифром от Холмса, Слени сам является на место убийства, его хватает полиция. Он уверяет, что любил Илси, считал ее своей невестой и не стрелял в нее. Она была честной девушкой и в свое время скрылась от этого бандита. Чтобы снять с нее обвинения, он признается в убийстве.
Так «человечки», служившие злу, впервые послужили добру. Слени отправили на каторгу, Илси выжила, замуж больше не вышла, занялась благотворительностью.
Читательский дневник по рассказу «Пляшущие человечки» Дойла
Сюжет
Достойный английский джентльмен Кьюбит сообщает сыщику Шерлоку Холмсу, что его жену-американку Илси кто-то терроризирует посланиями, состоящими из странных пляшущих человечков. Она что-то скрывает и боится за мужа. Холмс с другом доктором Уотсоном выезжает к ним в дом, и узнает, что вроде бы Илси убила мужа и стреляла в себя. Однако это не так. Сыщик разгадал шифр, и теперь зло накажут: Илси преследовал ее бывший жених Аб Слени из Чикаго. Когда она узнала, что он бандит, то сбежала.
Слени тайком явился к Илси, Кьюбит выстрелил в него – и был убит в ответ. Слени не знал, что Илси потом стреляла в себя. Поэтому откликнулся на записку с «человечками», посланную Холмсом. Его признали виновным, Илси выжила и посвятила себя благотворительности.
Отзыв
Детективный рассказ о торжестве справедливости, наказании зла, ошибках молодости, раскаянии. Погибший Кьюбит – бесстрашный защитник своей жены, он верит в ее честность. Илси, сама из семьи бандита, нашла в себе силы встать на честный путь, трудиться. Ее погубила скрытность.
В рассказе Холмс опоздал, зло произошло, но виновный был найден благодаря его уму и сообразительности. Рассказ учит быть наблюдательным, любознательным, отзывчивым, честным, целеустремленным, доверять близким, ставить себя на место другого человека, докапываться до правды.
