Действие 1
Имение старухи помещицы Меропии Давыдовны Мурзавецкой, жадной ханжи, которая при крепостном праве лупила крестьян костылем, а теперь то и дело, хоть и безрезультатно, судится с соседями и всех в доме держит в строгости.
С ней живут молодая бедная родственница Глафира Алексеевна, молодой племянник Аполлон Викторович Мурзавецкий, отставной прапорщик, вечно пьяненький бездельник.
Аполлону барыня нашла жену – добрую молодую и очень богатую вдову Евлампию Николаевну Купавину. Предыдущего старика тоже она девушке сосватала.
Угодливый подьячий-воришка Чугунов сговаривается с Мурзавецкой принудить Купавину выйти за Аполлона. Или на деньги засудить.
К старухе съезжаются с визитами соседи. Побыл умный толстяк и старый холостяк судья Лыняев, который говорит, что в этой жизни «волки кушают овец». Мурзавецкая возражает, что она скорее волк, чем овечка.
Наивная Купавина дает старухе деньги, якобы ее муж-покойник обещал это в письме (на деле письмо подложное, сделано Чугуновым).
Мурзавецкая инструктирует Глафиру, чтоб та втерлась в подруги Купавиной.
Действие 2
Чугунов подсовывает Купавиной пустой вексель, она подписывает. Теперь он может вписать любую сумму. Лыняев объясняет ей опасность.
Аполлон, вместо того, чтоб очаровать Купавину, выпрашивает у нее 5 рублей на выпивку.
Глафира честно признается Купавиной, что ей надоела бедность, она хочет женить на себе Лыняева. Купавина сообщает, что и у нее на примете жених – некто Беркутов. Но она боится, что он свободы ей не даст и любит ее денежки.
Действие 3
Лыняев с помощью Глафиры выясняет, что фальшивое письмо «от мужа» Купавиной написано аферистом и забиякой Горецким, племянником Чугунова.
Мурзавецкий грозится обобрать Купавину, раз она за него выйти не желает.
Действие 4
От Лыняева Беркутов узнает про аферу с письмом и векселем, но ему плевать: он и сам хочет завладеть лесом Купавиной ценой в полмиллиона (чего она не знает).
Действие 5
Беркутов всех мошенников и аферистов берет себе в «команду»: Горецкого отсылает подальше, чтоб не выдал, Чугунову даже разрешает по векселю взять с Купавиной немного, Мурзавецкой, припугнув судом за фальшивые векселя, тоже находит дело: она должна повлиять на Купавину, чтобы та вышла за него.
В итоге Купавина согласна стать женой Беркутова. Лыняев женится на Глафире.
Чугунов обиженно говорит, что они со старухой совсем не «волки», вот Беркутов – тот волк.
Читательский дневник по пьесе «Волки и овцы» Островского
Сюжет
Жадная старуха-помещица Мурзавецкая хочет женить своего пьяницу племянника Аполлона на богатой простодушной молодой вдове Купавиной. А если та откажется, обобрать ее с помощью фальшивых векселей, которые «нарисует» подьячий Чугунов. Они как волки, а Купавина перед ними как овечка. Судья Лыняев уверен, что в этой жизни волки едят овец, и это норма. Он и хотел помочь Купавиной, но сдался, когда появился настоящий «волк» Беркутов: тот женился на Купавиной из-за денег и привлек на свою сторону Мурзавецкую с Чугуновым. На Лыняева тоже нашелся «волк» – бедная родственница Мурзавецкой Глафира Алексеевна, женившая его на себе.
Отзыв
Пьеса о времени, когда помещичьи крепостные усадьбы в стране были в упадке, а на смену им пришли новые дельцы, «просвещенные», которые умеют создать свою «партию», делать бизнес и быть на хорошем счету в губернии, как Беркутов. Он – сторонник технического прогресса, ведь по железной дороге будут везти на продажу лес Купавиной.
У героев пьесы говорящие фамилии: Купавина от Купава: простая, живая, земная девушка из «Снегурочки» Островского. Беркутов: беркут – хищная птица. «Волки» здесь все, кроме Купавиной. Лыняев – неоднозначный персонаж. Он неравнодушный человек, хотел разоблачить мошенников, но и для него нормально, что «волки кушают овец». Пьеса учит разбираться в людях, смотреть на поступки, а не слова, не поддаваться на манипуляции.
