Идут учения в шестой роте перед смотром. Солдаты измотаны и плохо соображают. Младшие офицеры от скуки рубят глиняное чучело. Получается плохо у всех, кроме черкеса Бек-Агамалова. На плацу полковник Шульгович распек солдата-татарина. Подпоручик Георгий (Юрий) Алексеевич Ромашов вступился за солдата – и получил четверо суток домашнего ареста.
Ромашов недавний выпускник училища, всего второй год в полку. Но уже проникся отвращением к армейской жизни. Как и все, он убивает время за выпивкой в офицерском собрании. А иногда идет на вокзал – провожать взглядом поезда. Он мечтатель и часто думает о себе в третьем лице, как о каком-нибудь герое романа. Все чаще посещают его мысли поступить в академию Генштаба, но к делу он так и не переходит. У него надоевшая связь с замужней Раисой Петерсон, и восторженная любовь к Шурочке Николаевой, тоже чужой жене.
Вечерами в доме поручика Владимира Николаева он отдыхает душой. Поручик под чутким руководством жены в третий раз собирается штурмовать ту самую академию Генштаба. Она зовет Ромашова «Ромочкой». Он дает очередной зарок не ходить к Николаевым так часто и навещает офицера Василия Назанского, человека незаурядного, сгубившего себя пьянством. Шурочка отчего-то его терпеть не может. И в этот вечер Ромашов узнал причину. Несколько лет назад Назанский и Шурочка любили друг друга, но она пошла на разрыв отношений. На танцах в собрании Ромашов расстается с Петерсон. Та угрожает ему оглаской.
У Ромашова сдают нервы. Он больше не может спокойно смотреть, как офицеры бьют солдат. Он не хочет пить, но бросить не имеет сил. Только приглашение на именины от Шурочки выводит его из ступора. Ромашов спешит подзанять деньжат у полковника Рафальского, хозяина диковинного зверинца.
Большой компанией офицеры едут на пикник. Ромашов и Александра Петровна (Шурочка) уединяются. Сердцем она тянется к нему, а разумом понимает: это человек жалкий, бесперспективный. Совсем как Назанский. Оба не способны дать ей ту жизнь, о которой она мечтает. Ромашов обещает ей стать сильным, всего добиться. Она отвечает, что только тогда будет с ним – но не сейчас. А пока ему лучше не появляться в их доме: муж получает анонимки про их связь.
Майский смотр перед генералом почти провален: подвели и солдаты, и офицеры. Отличилась лишь одна рота. А церемониальный марш завалил как раз сам замечтавшийся Ромашов. Он был наказан, как и еще один бедолага – рядовой Хлебников. Того попросту избили за непонятливость.
Теперь уже и сердитый муж, Владимир Ефимыч Николаев, просит Ромашова забыть дорогу в их дом. От обид и одиночества Ромашов хочет застрелиться. Он бродит ночью у вокзала и видит там несчастного солдатика Хлебникова. Тот сбежал от побоев и поборов. Ромашов жалеет его и возвращает в полк. После пережитого душевного кризиса картина мира для него окончательно меняется. Есть не только офицерство и презренные штатские (шпаки). Есть люди науки, искусства, физического труда.
Ромашов вместе со всеми едет в публичный дом. Там вышел из себя Бек-Агамалов. Не испугались его шашки двое: какая-то «простоволосая женщина» и, как ни странно, Ромашов. Он остановил товарища. И вновь безумный офицерский кутеж – уже после самоубийства какого-то солдата. Там Николаев провоцирует Ромашова. Завязывается драка. Наутро обоих драчунов зовут на офицерский суд. Вердикт: состоится поединок. В секунданты Ромашов хотел взять Назанского. В лодке, катаясь по реке, Назанский проповедует радость и ценность жизни, каждого ее момента. Он предлагает отказаться от дуэли, уйти в запас, ведь самые лучшие натуры здесь становятся низменными. Даже добряк Рафальский на плацу – другой. И Ромашов готов покинуть службу – но дома его ждет Шурочка. Для нее примирение вместо дуэли – пятно на репутации мужа. Никто не пострадает, но дуэль пусть будет. Ромашов согласен на все. Эту ночь они проводят вместе.
Из рапорта за 1 июня 1905 года становится известно, что на дуэли Николаев смертельно ранил Ромашова в живот. Тот даже не смог ответить выстрелом.
Читательский дневник по повести «Поединок» Куприна
Сюжет
Подпоручик Георгий (Юрий) Ромашов всего второй год в пехотном полку. Армейская жизнь оказалась бессмысленной рутиной, чередой кутежей, муштры, жестокости к солдатам. Спасает любовь к Шурочке Николаевой. Он прекращает интрижку с Раисой Петерсон – та распускает сплетни про него и Шурочку. Служба не ладится, после смотра полка Ромашов получает выговор. Он сторонится офицеров и жалеет солдат. Одного даже берет под опеку – Хлебникова. Денег нет, из друзей – разве что Назанский, горький пьяница, но чуткой души человек. Как оказалось, он тоже любит Шурочку, но был отвергнут ею, как слабый человек. Ее цель – поступление мужа в академию Генштаба.
Однажды в офицерском собрании Николаев из ревности цепляется к Ромашову. Они дерутся. По суду назначена дуэль. Назанский убедил Ромашова уйти в запас, начать новую жизнь. Однако к нему приходит Шурочка и требует стреляться. Мир вместо дуэли – позор, и мужа могут не допустить к экзаменам. Шурочка остается у Ромашова на всю ночь. Дуэль состоялась: Николаев убил противника.
Отзыв
В повести целый ряд философских рассуждений о смысле жизни, любви, милосердии, противопоставление военного и «штатского» мира, мечты о светлом будущем человечества. Тема вырождения понятия офицерской чести, достоинства человека. Общество не должно подавлять личность. Жизнь так называемых «лишних, маленьких» людей ценна сама по себе. Тема предательства любимого человека, расчета в любви. Несовпадение мечты и реальности. Необходимость нравственного очищения. Проблема ухода от действительности в страсти, пороки.
