Канун Рождества Христова в Киеве, вторая половина XIX века, мороз. Два брата на миг задерживаются у витрины магазина, где красуются недоступные для них яства: мясо, рыба, фрукты. Сами они, кроме пустых щей, давно ничего не видят. В окнах домов мелькают наряженные елки, но 10-летний Гриша и маленький Володя спешат к себе с невеселыми новостями для матери. Они ходили с письмом о помощи к барину, у которого раньше служил их отец, но слуга прогнал их со двора. Значит, не раздобыть денег на лекарства для больной 7-летней Машутки.
Уже больше года семья Мерцаловых обитает в сыром подземелье с «запахом нищеты». Несчастья посыпались на нее с момента, когда глава семейства Емельян Мерцалов заразился брюшным тифом. Все их накопления ушли на лечение, а когда он поправился, то узнал, что уволен, а на место управляющего домом взяли другого человека. Его жалованье на той должности было скудным, всего 25 рублей в месяц, однако семья держалась на плаву.
Теперь же Мерцалов перебивался случайными заработками и распродавал немногие хорошие вещи. Одет в эту пору он был не по погоде, но отчаяние угнетало его куда больше, чем мороз. Три месяца назад в семье умерла одна дочка, теперь при смерти, уже без сознания, была другая. Мерцалов дважды пытался просто просить милостыню, но его гнали и стыдили. Его жена Елизавета Ивановна, изможденная женщина, заботится об оставшихся четырех детях, среди которых и грудной младенец, и работает прачкой. От непосильной работы и переживаний у нее пропало молоко.
Каждый день муж и жена пытаются что-то предпринять, но у них ничего не выходит. Мерцалов не в силах находиться дома. Он бредет в общественный сад, где опускается на скамейку и размышляет о самоубийстве. Веревка как раз была при нем. Едва он решился свести счеты с жизнью, как к скамейке приблизился старик в меховом пальто. Он присел рядом и вслух восхитился красотами русской зимы. Не вытерпел Мерцалов, только когда старик заговорил о подарочках, припасенных им для знакомых ребятишек. Он почти со злобой закричал, что не в силах слушать о милых пустяках, когда его дети умирают с голоду.
Старик проявил такое живое сочувствие, что Мерцалов излил ему все свое горе. Незнакомец с ласковым голосом оказался врачом. Он осмотрел больную девочку, дал денег на дрова и еду, выписал лекарства. Свое имя он отказался называть, а уходя, тайком оставил семье еще денег и на прощание сказал: «Не падайте никогда духом». Мерцалов получил лекарство по рецепту – и выяснил имя спасителя своей семьи: профессор Пирогов.
Григорий Мерцалов, тот самый мальчишка, вырос и стал сотрудником банка. О нем шла слава как о человеке с необыкновенно отзывчивым сердцем ко всякой чужой беде. Именно Григорий поведал автору эту историю. Он же сообщил, что с того памятного дня в их семье произошли добрые перемены: отец нашел работу, Машутка выздоровела, братья выучились. Спустя годы им довелось увидеть святого профессора еще раз, когда его везли хоронить «в его собственное имение Вишню».
Читательский дневник по рассказу «Чудесный доктор» Куприна
Сюжет
Многодетная семья Мерцаловых бедствует. Отца уволили, жена Елизавета всего лишь прачка, на ее руках грудной младенец, есть нечего, одна дочка умерла, а 7-летняя Машутка опасно больна. В Рождество Мерцалов идет в сад, чтобы покончить с собой. Там он знакомится со стариком-врачом. Это знаменитый профессор Пирогов. Он вылечил девочку, дал семье денег. Отец нашел работу, его сыновья Гриша и Володя выучились и стали хорошими людьми. Память о Пирогове в их семье свята.
Отзыв
Святочный рассказ. Важно в праздничной суете не забывать о тех, кому плохо. Однажды сделанное добро расходится по свету, как круги по воде. Прототипом доктора стал военный хирург Н. Пирогов, реальное историческое лицо, придающее всему рассказу особую достоверность. Тема сострадания, взаимовыручки, семьи, любви, бедности. В жизни каждого человека есть место чуду. Не бывает безвыходных ситуаций.
