Поначалу поляки не знали, что часть запорожцев ушла от города. Когда же об этом им рассказали «жиды» торговцы, они решили дать бой оставшимся. Тарас Бульба активно руководил подготовкой козаков к сраженью, и сказал им речь о товариществе: «Нет уз святее товарищества!», родство по душе, а не по крови, широта души человека русского. Козаки растроганы.
Неприятельское войско бросилось наступать – запорожцы палили в него из пищалей, и некоторых убили, тогда как сами почти все остались целы. Таково была их воинская тактика.
Тарас мгновенно оценивает ситуацию, предупреждает курени, по которым собрались палить из пушек. Однако потери все равно были ужасающими. Атаман Кукубенко захватил одну пушку, отбили и еще несколько. Мосий Шило убил гордого шляхтича, но и сам погиб. Успел с товарищами попрощаться, да прославить православную Русскую землю. Был убит и Кукубенко.
Тарас спрашивает козаков – «есть ли еще порох в пороховницах», силы биться? Те отвечают, что еще «не гнутся козаки». Когда победа была близка, конный отряд пошел на козаков из города. Впереди прекрасный смелый витязь. То был Андрий, и он убивал своих. Тарас вскричал к козакам, чтоб заманили Андрия в лес.
Увидел Андрий отца, весь затрясся от страха. «Я тебя породил, я тебя и убью», сказал Тарас, выстрелив в него. А тот перед смертью прошептал имя красавицы и упал, как «хлебный колос»…
Увидел Остап, что свершилось, хотел похоронить брата, но Тараса все время звали козаки, потому что поляки с новой силой били запорожцев. И Тарас хотел вернуться к войску, но враги окружили их. «Остап, не поддавайся!», – кричал отец, однако врагов было слишком много, схватили они Остапа. А потом самого Тараса ударили камнем – и он рухнул, «как дуб».
