Козак Максим Голодуха приносит под Дубно весть, что татары напали на Сечь, украли войсковой скарб, угнали запорожцев в плен. Кошевой решает идти бить их, а тут они «уже погуляли», показали себя «ляхам». Не согласен с этим планом старый Тарас, как же бросить плененных товарищей. Выступил с речью и старый Касьян Бовдюг: «Первый долг и первая честь козака есть соблюсти товарищество». То есть, войску надо разделиться. Часть останется под Дубно, со славным наказным атаманом, полковником Тарасом Бульбой. Угостил он оставшихся вином «за веру, за Сичь!», чтобы поддержать боевой дух. А осталось козаков не так много, как было, и понятно, что многие полягут вскоре в этом поле.
Но далеко пройдет весть о козацкой славе, судьбе тех, кто готовится вступить в бой. Бандуристы скажут об этих героях свое «могучее слово».
