Владимир Дубровский в комнате отца читает трогательные письма родителей, когда отец был в турецком походе. Ему невыносима мысль, что враг тут, перед портретом его матери, будет хозяйничать.
Подьячие (чиновники), оставшиеся ночевать, напились и спят. Молодой человек обходит дом и видит Архипа-кузнеца почему-то с топором. Не спят и другие верные крестьяне: Василиса, Лукерья, Антон, Гриша… Дубровский сказал вывести из дома Егоровну. Он решил сжечь дом.
И велит Архипу открыть двери там, где спали чиновники. Архип вместо этого, наоборот, те двери запер ключом. Дом занялся огнем. Дубровский попрощался с крестьянами как со своими «детьми», и уехал.
Приказные (чиновники) кричали в запертом доме, но Архип отказался их спасать. Зато спас кошку с горящего сарая – ведь она «Божия тварь». После этого он тоже покинул имение.
