Эпиграф к главе – строки из стиха поэта Брайанта про то, как раньше в этих местах люди трудились и жили в гармонии с природой.
Глава 3
В лесу у реки беседуют два друга: англичанин охотник Натаниэль Бампо по прозвищу Соколиный Глаз и индейский вождь из племени могикан Чингачгук по прозвищу Великий Змей.
Оба – крепкие опытные воины, люди с честью. По Бампо видно, что он пережил много бед, скитался, он не расстается с ружьем. Вождь – в боевой раскраске, с томагавком.
Бампо говорит индейцу, что белые сейчас в Америке ведут себя так же, как предки самих индейцев, выгнавшие туземцев (макуасов), что жили здесь до них.
Индеец не согласен: они завоевали эти земли стрелами, а не пулями, то есть, в честной борьбе.
Бампо не хочет спорить с другом, и просит индейца рассказать, как о приходе бледнолицых (европейцев) повествуют красивые индейские сказания.
Чингачгук отвечает, что белые пришли тогда, когда индейцы «зарыли топор войны» и хотели жить мирной жизнью со всеми племенами.
Но пришли европейцы, споили индейцев «огненной водой» (крепким алкоголем), выгнали с лучших земель. Из племени могикан остались только он и его молодой сын Ункас.
К Бампо и вождю подходит Ункас. Все трое прислушиваются, ведь в лесу скрываются хитрые ирокезы, племя, которое служит французам и убивает и индейцев, и белых.
Чингачгук первым слышит топот коней отряда белых (это офицер Хейворд сопровождает сестер Кору и Алису к отцу в форт). Вождь говорит, что это – «братья» Бампо, значит, он должен расспросить их.
