Со времени суда Дубровский стал слабеть, терять память, днями сидеть в комнате. За ним присматривала старая Егоровна (Орина Бузырева), когда-то – нянька его сына Владимира. Она же вызвала Владимира из Петербурга домой. Письмо юноше писал повар Харитон, в Кистеневке больше не было грамотных.
Рассказчик знакомит читателей с «настоящим героем нашей повести». Это молодой офицер, корнет гвардии Владимир Дубровский. Отец давал ему достаточно денег, вот только растрачивались они на игру в карты и увеселения. Он также мечтал найти себе богатую невесту.
Ему служит камердинером Гриша, сын Егоровны. Няня рассказывает, что его отец совсем плох, что крестьян отдают Троекурову, и что не так давно «помер пастух Родя».
Мать Владимира рано умерла, до 7 лет его воспитывал отец, потом мальчик поступил в учебное заведение, Кадетский корпус. Отца он любил и жалел. И сразу взял отпуск, чтобы с ним повидаться.
На станции его ждал старый кучер Антон. Он рад молодому барину, говорит, что все крестьяне за Дубровских, и к самодуру Троекурову не пойдут. Ехали они мимо Покровского, Владимир увидел белое платье. Это была Маша. Он знал ее с детства. На пороге своего дома Владимир обнялся с доброй Егоровной, потом с бледным отцом, который еле-еле вышел к нему, в одном халате и колпаке. Отца пришлось уложить.
Крепостные повели к себе Гришу, чтоб щедро накормить и расспросить.
