«Поднялась вся нация». Войско в 120 тысяч козаков вел гетьман Остраница. Громили козаки поляков так, что те во главе с Потоцким, желая спастись, вернули им все отнятые права и привилегии. Добились козаки, чтоб не притеснялись христианские церкви. Мир с поляками не устроил Тараса Бульбу. Предсказал он, что все закончится предательством (и не ошибся, обманули поляки), и призвал козаков дальше биться. Весь его полк, и множество других козаков, присоединились к нему. И столько бед причинили полякам, справляя «поминки по Остапу», что сам Потоцкий вышел схватить Тараса.
Козаки уходили от преследования, но у Днестра вдруг «выпала люлька с табаком» у Тараса. Замедлил он, стал ее искать – тут и был окружен и схвачен большой толпой. Прибили его в цепях к дереву, что было на виду у всех, и решили заживо сжечь. А Тарас не о себе думает – козакам кричит, чтоб спешили к берегу да уходили на челнах. Те так и поступили – а из ляхов только один, брат прекрасной полячки, решился на коне перепрыгнуть пропасть, да и разбился.
Тарас рад, что товарищи спаслись, прощается с ними. А те уплывают по Днестру и благодарят своего старого атамана.
