Эпиграф из свадебной песни о невесте-сироте «Как у нашей у яблонки».
В крепости Швабрин, вырядившийся казаком, поначалу думает, что Гринев тоже перешел на сторону самозванца. По приказу Пугачева в страхе он ведет их увидеть «жену» Машу, которая якобы больна. На самом деле Швабрин держал ее под замком. Девушка исхудала и была одета как крестьянка. После ее ответа, что она Швабрину не жена – тот бросается разбойнику в ноги, моля о пощаде. Гриневу противно видеть дворянина в таком положении. И тут Швабрин выдает, чья дочь Маша. Гринев объясняет, что люди Пугачева могли обидеть бедную девушку. Пугачев соглашается. Тогда Гринев, назвав его благодетелем, просит отпустить их с Машей. А перед этим видит со священником и попадьей, узнает, как служила барышне верная Палашка.
Наконец, влюбленные остаются одни, плачут, не могут наговориться. Гринев отправляет Машу к своим родителям – как жену свою, «дочь воина, погибшего за отечество».
Гринев переполнен благодарностью к Пугачеву, хотел бы «спасти его голову». Пугачев на тройке отбывает в слободу, предполагает, что они еще увидятся…Гринев с Машей, Савельичем и Палашкой также отправились в путь, провожаемые доброй попадьей Акулиной Памфиловной и злобным взглядом Швабрина.
