Верный товарищ Товкач вынес Тараса Бульбу с поля боя, довез до Сечи. Не хотел, чтоб товарища терзали враги. Долго Тарас был между жизнью и смертью, а как очнулся, вспомнил, что Остап схвачен. Узнал он, что многих старых товарищей нет в живых – кого поляки, кого татары убили. Равнодушно отнесся он и к очередной морской экспедиции козаков, и к тому, что за его голову назначена награда в 2 тысячи червонных. Наконец, пошел к торговцу Янкелю и пообещал ему 5 тысяч червонных, если тот скрытно доставит его в Варшаву, где можно узнать, что стало с сыном его Остапом, жив ли он. Он также напомнил, что раз спас Янкелю жизнь, и тот его должник.
Янкель согласился и придумал, как спрятать Тараса на время путешествия: тот должен был лечь на дно воза, сверху были положены кирпичи, будто для стройки.
